Les mises à niveau de l'automatisation maintiennent le fabricant de fromage à l'affût

Par Mike Santora | 14 juillet 2023

Figure 1 : Pacific Cheese exploite une variété d'équipements automatisés pour convertir et emballer du fromage dans de nombreuses tailles et styles différents pour les grands détaillants et les clients des services alimentaires. Une disponibilité et une flexibilité maximales sont la clé du succès.

Lorsque Pacific Cheese Company a réalisé que ses systèmes existants, hautement manuels, limitaient le débit et rendaient les changements de produits plus longs, ils ont compris qu'il était temps de procéder à des mises à niveau. Dans d’autres cas, l’installation d’équipements nouveaux et améliorés sur la chaîne de production – ou l’ajout de lignes de production supplémentaires – signifiait que les systèmes en amont et en aval devaient être mis à niveau pour tirer pleinement parti des gains de production potentiels.

En s'appuyant sur un fournisseur d'automatisation éprouvé et facile à utiliser, leur équipe a pu effectuer toutes ces mises à niveau de manière fluide et rentable. De plus, l’amélioration de la technologie leur a permis d’offrir une expérience d’opérateur supérieure et d’ajouter de meilleures capacités d’assainissement et de fonctionnement automatique, ainsi que des diagnostics pour aider à maintenir la production à pleine capacité.

Gros fromage, petits contrôles Pacific Cheese convertit et emballe du fromage pour les grands détaillants et les clients de la restauration. La plupart des produits sont des blocs et des sachets de différentes tailles, chacun ayant des exigences spécifiques en matière de traitement et d'étiquetage. La taille des produits de vente au détail peut varier de huit onces à deux livres, tandis que les options de restauration peuvent peser cinq ou même dix livres. Divers équipements sont nécessaires pour effectuer ce travail (Figure 1).

Figure 2 : En standardisant les automates AutomationDirect Productivity1000, Pacific Cheese Company a effectué de nombreuses améliorations et mises à niveau d'automatisation tout en minimisant le nombre de pièces à spécifier et à stocker.

Bien que les lignes de production d'origine utilisaient un automate programmable (PLC) associé à un centre de contrôle moteur (MCC), il existait également une logique de relais câblée, et l'entreprise ne disposait pas du logiciel ni de la capacité nécessaire pour accéder à l'ancien API. Il n'y avait pas d'IHM pour fournir des options d'état et de contrôle, et les opérateurs devaient effectuer de nombreuses tâches manuellement.

Le système existant s'arrêtait fréquemment de fonctionner sans raison apparente et sans aucune fonction d'alarme, obligeant le personnel de maintenance à se pencher sur les causes potentielles. Les changements de vitesse de courroie et les ajustements de synchronisation, nécessaires au changement de taille des produits, devaient également être effectués par le personnel de maintenance, souvent à l'aide d'un potentiomètre d'entraînement à fréquence variable (VFD). Dans tous les cas, les fonctions de découpe étant pour la plupart manuelles, l'équipement d'emballage ne pouvait fonctionner qu'à la vitesse maximale de ces opérations.

Pour une meilleure flexibilité et performances, certains changements étaient nécessaires. Un nouveau coupeur à grande vitesse et un nouveau flow-packer feraient partie de la solution. En outre, une troisième ligne de production pour la manipulation de sachets plus grands serait ajoutée, ce qui nécessiterait la synchronisation de bandes transporteuses, de tambours mélangeurs, d'un broyeur et d'autres équipements associés. Il était clair que les nouveaux contrôles ne pouvaient tout simplement pas répondre efficacement aux nouvelles capacités de production et de débit.

Au service d’une nouvelle automatisation L'assainissement est un aspect important car Pacific Cheese effectue généralement deux équipes de production consécutives, puis une troisième équipe d'assainissement. La nouvelle conception devrait minimiser les temps d’arrêt car la capacité de production était déjà entièrement épuisée.

Leur équipe a d'abord acquis de l'expérience avec les produits AutomationDirect sur un site pour un seul projet, avec d'excellents résultats.

Pacific Cheese a généralement standardisé le micro-automate empilable Productivity1000, qui fournit toutes les capacités de contrôle, de stockage de données, d'E/S et de communication dont ils ont besoin dans un format compact, qui s'installe facilement dans les armoires disponibles (Figure 2).

Associé à une IHM C-more, il peut désormais apporter un nouveau niveau de fonctionnalités dans son usine. À plusieurs reprises, l'entreprise a pu réutiliser le MCC existant et l'intégrer aux nouvelles commandes, ce qui a permis de réaliser d'importantes économies lors de l'installation et de la mise en service.