La disparition du contrôleur submersible Titan n'est pas inhabituelle, expliquent les experts

Rouzes/iStock

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Le temps presse désormais pour le submersible perdu Titan. En route pour visiter l'épave du RMS Titanic, personne ne l'a vue ni entendu parler depuis dimanche matin. Après que certains espoirs aient été suscités par l'audition de « forts claquements », peu ou pas d'autres indices ont fait surface sur le sort ou l'endroit où se trouve le submersible perdu. Outre la couverture médiatique des tentatives de sauvetage des cinq hommes à bord, d'autres experts ont haussé les sourcils à propos des produits apparemment « économiques » utilisés pour construire le Titan. Le premier d’entre eux utilise une manette de jeu « Xbox » pour faire fonctionner le navire.

Cependant, il s’avère que de telles critiques sont peut-être un peu prématurées, car ce type de contrôleurs est couramment utilisé dans l’armée du monde entier. Selon BodyViz, une société spécialisée dans l'analyse d'imagerie par résonance magnétique (IRM), une manette Xbox offre un moyen plus naturel de naviguer dans l'anatomie virtuelle d'un patient en la faisant pivoter, en effectuant un panoramique, en zoomant ou en la survolant. Auparavant, une interface souris et clavier était la norme. La NASA a également utilisé une Xbox Kinect comme interface pour faire fonctionner des rovers complexes comme l'ATHLETE (All-Terrain Hex-Limbed Extra-Terrestrial Explorer) à six membres.

Les experts ont également noté que les systèmes de contrôle de jeu adaptés offrent un avantage significatif en termes de familiarité avec l'utilisateur. En 2013, Tom Phelps, directeur des produits nord-américains d'iRobot, a partagé avec Business Insider qu'ils avaient grandement réussi en remplaçant le « contrôleur en forme de rondelle » d'origine de leur robot d'élimination des IED par un design de contrôleur Xbox plus standard.

"En 2006, des jeux comme Halo étaient dominants dans l'armée", a expliqué Phelps. "Nous avons donc travaillé avec les militaires pour socialiser et standardiser le concept... Cela a été considéré comme un très grand succès ; les jeunes soldats avec beaucoup d'expérience en jeu ont pu s'adapter rapidement", a-t-il ajouté.

Les militaires disposent d'une manette de jeu qui leur est familière. "Sont beaucoup plus disposés à expérimenter, ils ont beaucoup moins peur de la technologie... cela leur vient naturellement", a déclaré le colonel israélien Udi Tzur au Washington Post à propos d'un char contrôlé avec une manette Xbox. "Ce n'est pas exactement comme jouer à Fortnite, mais quelque chose comme ça, et étonnamment, ils mettent leurs compétences en efficacité opérationnelle en un rien de temps", a-t-il ajouté.

"Ils connaissent exactement la position de ces boutons et ils peuvent atteindre de bien meilleures performances avec ce système", a déclaré Meir Shabtai, directeur général d'IAI Robotics, au Post. « Le contrôleur n'est que l'interface ; l’idée est de présenter une technologie sophistiquée d’une manière qu’ils peuvent gérer », a-t-il ajouté.

L’utilisation d’interfaces de contrôle perfectionnées par les sociétés de jeux depuis des décennies peut constituer une alternative rentable à la création d’une nouvelle interface à partir de zéro. "Les sociétés de jeux vidéo ont dépensé des millions pour développer des interfaces graphiques conviviales, alors pourquoi ne pas les mettre en œuvre sur des drones [véhicules aériens sans pilote] ?" Mark Bigham, directeur du développement commercial de Raytheon, a déclaré à Wired en 2008 : « L'industrie du jeu vidéo dépensera toujours plus que l'armée pour améliorer l'interaction homme-machine », a-t-il ajouté.

"Beaucoup d'argent est investi dans les technologies de jeux vidéo afin que nous puissions simplement nous appuyer sur ce qu'ils ont fait", a déclaré Matt Clausen de la NASA lors de la Penny Arcade Expo 2012.

Il n'est pas surprenant qu'OceanGate Expeditions ait opté pour une interface de contrôle de jeu familière pour son submersible, car de nombreuses industries et organisations utilisent la conception bien établie et conviviale de ces contrôleurs pour leurs activités non liées aux jeux. L'utilisation quotidienne d'une telle interface par des millions de joueurs en fait une option facilement disponible et facilement reconnaissable pour divers projets.

Pourtant, malgré cela, les critiques continueront probablement lorsque l’inévitable enquête s’intensifiera au cours des semaines et des mois à venir.