Herpès simplex : génital, oral, symptômes et traitement

L'herpès simplex est un virus qui provoque des infections cutanées. L’infection dure toute la vie et provoque des plaies et des ampoules douloureuses ou prurigineuses qui vont et viennent. Le virus de l’herpès simplex ne pose généralement pas de problèmes graves. Mais cela peut être dangereux chez les nourrissons et les personnes dont le système immunitaire est affaibli. Il existe deux types d’herpès simplex :

Parfois, une infection herpétique peut affecter d’autres parties de votre corps, comme vos yeux ou d’autres parties de votre peau.

Le HSV-1 se propage par contact avec le virus présent dans la salive ou la peau. Cela affecte généralement la bouche et le visage. Le HSV-2 se propage par contact sexuel et affecte généralement vos organes génitaux. L’une ou l’autre forme de HSV peut apparaître sur n’importe quelle zone de la peau qui entre en contact avec le virus.

Les personnes de tout âge peuvent contracter l’herpès simplex. Vous êtes plus susceptible de contracter le virus si vous :

N’importe qui peut contracter le HSV-1. La plupart des gens contractent le HSV-1 pendant l’enfance. Il se propage lorsqu’un adulte porteur du virus a un contact étroit avec un enfant, par exemple lorsqu’un membre de la famille embrasse un enfant.

L'herpès génital touche les adolescents et les adultes sexuellement actifs de tous sexes et de toutes races. Elle peut se propager si vous avez plusieurs partenaires sexuels et que vous n'utilisez pas de préservatifs ou de digues dentaires.

Les personnes assignées de sexe féminin à la naissance (AFAB) sont plus à risque. Les tissus vaginaux délicats peuvent se déchirer, ce qui facilite la pénétration de l'infection. Les personnes noires AFAB sont particulièrement vulnérables, avec environ 1 personne AFAB sur 2 âgée de 14 à 49 ans infectée par le HSV-2.

L'herpès simplex est répandu dans le monde entier. Environ 2 personnes sur 3 dans le monde (et jusqu'à 80 % des Américains) contractent le HSV-1 avant l'âge de 50 ans. Environ 15 % des 15 à 49 ans contractent le HSV-2.

L'herpès se propage par contact étroit avec une personne infectée. Le virus peut être trouvé dans la peau et la salive. Si vous souffrez d'herpès simplex, vous êtes plus susceptible de transmettre le virus à une autre personne lorsque vous avez des plaies. Mais vous pouvez infecter quelqu’un d’autre même si vous ne présentez aucun symptôme. Les prestataires de soins appellent cela l’excrétion virale asymptomatique.

Vous ne pouvez pas contracter l'herpès génital à partir d'objets comme les sièges de toilettes. Mais vous pourriez transmettre l’herpès génital en partageant des jouets sexuels. (Pour rester en sécurité, lavez les jouets sexuels avant et après les avoir utilisés et ne les partagez pas. Si vous le faites, protégez-les avec un préservatif.)

De nombreuses personnes infectées ne présentent aucun symptôme d’herpès. Si vous remarquez des symptômes, vous les ressentirez différemment selon que vous ayez votre première poussée d'herpès ou une poussée répétée. Les symptômes récurrents sont généralement plus légers que ceux de la première poussée. Les symptômes ne durent pas aussi longtemps avec des poussées ultérieures. Certaines personnes peuvent n’avoir qu’une ou deux poussées au cours de leur vie. D'autres peuvent connaître jusqu'à quatre ou cinq épidémies par an.

Les personnes qui présentent des symptômes d’herpès peuvent ressentir :

Si vous êtes infecté par le HSV-1, communément appelé herpès buccal, vous remarquerez peut-être des picotements ou des brûlures autour de la bouche dans les jours précédant l'apparition d'un bouton de fièvre. Ces cloques s'ouvrent et suintent du liquide avant de former une croûte. Habituellement, les plaies durent sept à dix jours.

Si vous êtes infecté par le HSV-2, communément appelé herpès génital, votre première poussée peut durer entre deux et quatre semaines. Les épidémies récurrentes durent généralement entre trois et sept jours.

Une fois que vous avez le virus de l’herpès, il reste pour toujours dans vos cellules nerveuses, même si vous ne présentez jamais de symptômes. Il est généralement dormant (inactif).

Un déclencheur peut activer le virus. Cette activation, appelée poussée, provoque des symptômes, tels que des plaies.

Les déclencheurs courants d’épidémie comprennent :

Les prestataires de soins de santé peuvent diagnostiquer l'herpès simplex en fonction de l'apparence des plaies. Votre prestataire peut prélever un échantillon de la plaie. L'analyse en laboratoire de l'échantillon peut confirmer ou infirmer la présence du virus de l'herpès.

Si vous n'avez pas de plaies, votre médecin peut effectuer un test sanguin pour rechercher les anticorps HSV-1 et HSV-2, un marqueur montrant que vous avez été exposé au virus. L'analyse sanguine ne montre pas d'infection active (surtout en l'absence de plaies ou de lésions ouvertes). Mais il informe votre prestataire si vous avez déjà été exposé au virus de l'herpès. S'il s'agit de votre première infection, votre test pourrait ne pas être positif pour l'herpès si votre corps n'a pas eu suffisamment de temps pour développer des anticorps. Le test des anticorps HSV-1 et HSV-2 peut être répété dans huit à 12 semaines.